Αν και μόλις πρόσφατα ήταν γνωστό στο ευρύ κοινό, το δίαθλο εμφανίστηκε στη Νορβηγία ήδη από τον 18ο αιώνα, και στα βόρεια μέρη της Ευρώπης ήταν σημαντικό μέρος της εκπαίδευσης στρατιωτών για αιώνες. Απαιτεί δύο πράγματα από τους αγωνιζόμενους: να κατακτήσετε την πίστα σκι αντοχής όσο το δυνατόν γρηγορότερα και ακριβή βολή στο πεδίο βολής.
Υπάρχουν πέντε τύποι φυλών. Στον κλασικό ατομικό αγώνα, οι άνδρες τρέχουν 20 χιλιόμετρα και οι γυναίκες 15 χιλιόμετρα. Υπάρχει επίσης ένας αγώνας επίτευξης, ένα σπριντ, μια μαζική εκκίνηση και μια σκυταλοδρομία.
Το άτομο διαφέρει από τα άλλα στο ότι για κάθε αστοχία προστίθεται ένα πλήρες λεπτό του χρόνου στο τελικό αποτέλεσμα, ενώ σε άλλους αγώνες, οι δίαθλοι πληρώνουν την αποτυχία στο πεδίο βολής με γύρους πέναλτι που πρέπει να κάνουν σκι.
Στο ατομικό και στο μαζικό σουτάρεις τέσσερις φορές, δύο σε όρθια θέση, δύο σε ξαπλωμένη θέση, ενώ στις άλλες σουτ σουτ από μία φορά σε κάθε θέση. Ο στόχος είναι 50 μέτρα μακριά, και διπλάσια απόσταση όταν ξαπλώνετε.