Ημιτελικοί Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA 2022 - Αργεντινή εναντίον Κροατίας

Η τελευταία εβδομάδα του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA 2022 πλησιάζει και απομένουν μόνο 4 ομάδες! 

Μετά από έναν γεμάτο προημιτελικούς γύρους γεμάτο με υπέροχο ποδόσφαιρο, συντριπτικά συναισθήματα και μερικές ιστορικές εκπλήξεις, μόνο η Αργεντινή, η Κροατία, η Γαλλία και το Μαρόκο παραμένουν στη διαμάχη για το πιο πολυπόθητο τρόπαιο του ποδοσφαίρου.

Δύο φαβορί πριν από το τουρνουά και δύο ομάδες αουτσάιντερ θα διεκδικήσουν τη δόξα και, αν Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA 2022 μας έχει διδάξει οτιδήποτε, είναι ότι όλα μπορούν να συμβούν!

Επιπλοκές της τελευταίας στιγμής

Στο 82ο λεπτό, η Αργεντινή είχε προβάδισμα 2 τερμάτων κόντρα στην Ολλανδία μετά από έναν πολύ έντονο και φυσικό αγώνα. 

Προηγήθηκε στο 35ο λεπτό μετά από μια εκπληκτική μπάλα του Λιονέλ Μέσι που έβαλε τον Ναχουέλ Μολίνα απέναντι στον Ολλανδό τερματοφύλακα, τότε ο μικρός ιδιοφυΐας θα διπλασίασε το προβάδισμά του από το σημείο του πέναλτι στο 73' για να τελειώσει τις φιλοδοξίες των Ολλανδών - ειδικά όπως είχαν δεν έκανε πολλά in-roads ενάντια στην άμυνα της Αργεντινής.

Αυτό άλλαξε στο 83ο λεπτό, ωστόσο, όταν ο αναπληρωματικός Wout Weghorst έστειλε με κεφαλιά ένα φανταστικό κέντρο από τον Berghuis για να δώσει στους Ολλανδούς μια ευκαιρία μάχης. Χάρη σε όλη την εχθρότητα και τα φάουλ μεταξύ των δύο πλευρών, ο διαιτητής έδωσε 10 λεπτά καθυστερήσεων και η Ολλανδία έκανε το καλύτερο δυνατό σκοράροντας ένα θαυμάσιο στημένο στο τελευταίο λεπτό του αγώνα, αναγκάζοντάς το στην παράταση.

Ενώ η Αργεντινή συνέχιζε να πίεζε σκληρά για ένα γκολ που θα την έφερνε στους ημιτελικούς και στους δύο πρόσθετους χρόνους, δεν έπρεπε να γίνει και όλα θα έπρεπε να διευθετηθούν κατά τη διάρκεια των σποτ. Ευτυχώς για την ομάδα της Αλμπιέστε, ο Μαρτίνεθ συνέχισε να δείχνει την ανδρεία του στην περιοχή και τα υπόλοιπα είναι πλέον ιστορία.

Παίζοντας με τις δυνάμεις τους

Λίγες ώρες πριν η Αργεντινή αποφασίσει τη μοίρα της από το σημείο, η Κροατία επιβεβαίωνε τη δική της με τον ίδιο τρόπο.

Σε αντίθεση με την Αργεντινή, το παιχνίδι τους δεν ήταν να προσπαθήσουν να ξεπεράσουν τους αντιπάλους τους. Άλλωστε, το να ξεπεράσεις τη Βραζιλία είναι μια πολύ μεγάλη τάξη και η Κροατία ήξερε ότι μια ολομέτωπη επίθεση δεν θα είχε καλό τέλος για αυτήν.

Αντίθετα, η στρατηγική τους ήταν η ίδια που τους οδήγησε στους Προημιτελικούς. Το ίδιο που τους έφερε στον τελικό του WC το 2018. Θα αμύνονταν με ό,τι είχαν, θα έκλειναν χώρους και θα έπνιγαν την κόντρα, μην τους άφηναν χώρο να παίξουν το παιχνίδι τους.

Ενώ η Βραζιλία πέταξε ό,τι είχε για να δημιουργήσει κίνδυνο, η Κροατία κατάφερε να αποκρούσει σχεδόν ό,τι βρισκόταν στο δρόμο της, με τον Λιβάκοβιτς να κάνει μια θρυλική παράσταση ανάμεσα στα μπαστούνια. Εν τω μεταξύ, η Κροατία προσπάθησε να εξαπολύσει αντεπιθέσεις όποτε ήταν δυνατόν, διασφαλίζοντας ταυτόχρονα ότι δεν θα αφήσουν τον εαυτό τους ανοιχτό σε περιττούς κινδύνους.

Αυτή η στρατηγική θα απέδιδε ξανά και ξανά, οδηγώντας τους μέχρι την παράταση. Ήταν στο 106ο λεπτό, ωστόσο, που ο Νεϊμάρ θα ενορχηστρώσει ένα απολύτως λαμπρό επιθετικό παιχνίδι που θα είχε ως αποτέλεσμα η Βραζιλία να παραβιάσει οριστικά το τέρμα της Κροατίας.

Κάθε οπαδός της Βραζιλίας στον κόσμο έγλειφε τα χείλη του και ονειρευόταν ένα πιθανό νοτιοαμερικανικό «clasico» στους ημιτελικούς, καθώς η στρατηγική της Κροατίας είχε τελικά καταρρεύσει. Αυτό στο οποίο δεν υπολόγιζαν ήταν η απάντηση της Κροατίας, καθώς δέκα λεπτά αργότερα ο Πέτκοβιτς θα είχε την ευκαιρία να σουτάρει στην καρδιά της περιοχής και μια εκτροπή θα έβαζε τη μπάλα πέρα από τον Άλισον και στα δίχτυα.

Παρά τις καλύτερες προσπάθειες της Βραζιλίας, η παράταση θα τελείωνε και θα οδηγούσε στη διαδικασία των πέναλτι. Ο Λιβάκοβιτς έκανε αυτό που κάνει καλύτερα, κάνοντας μερικές σχεδόν υπεράνθρωπες αποκρούσεις και πλασάρισμα Η Κροατία πέρασε στους ημιτελικούς.

Μπορεί αυτός ο αγώνας να διευθετηθεί χωρίς ποινές;

Ενώ και οι δύο ομάδες οφείλουν το πέρασμά τους στους Ημιτελικούς στην ικανότητά τους στα πέναλτι, μόνο η μία από τις δύο πλευρές φαίνεται να βασίζει ολόκληρη τη στρατηγική της στους νοκ άουτ γύρους σε αυτές. 

Η Αργεντινή είχε ένα άνετο προβάδισμα δύο τερμάτων πριν από την Ολλανδία κατάφερε να τους παρασύρει στην παράταση και να χτυπήσει επί τόπου, αλλά η Κροατία δεν έκανε πολλά για να πλήξει τη Βραζιλία κατά τη διάρκεια του κανονικού χρόνου.

Αντίθετα, έβαλαν ό,τι είχαν για να τους εξουδετερώσουν και να τους αποτρέψουν από το να παίξουν το επιθετικό τους παιχνίδι. Έδειξαν ότι μπορούσαν να βλάψουν τους αντιπάλους τους μόνο όταν έμειναν με ένα γκολ πίσω και το χρειάζονταν για να παραμείνουν στο παιχνίδι, αλλά μόλις έφτασαν ισοφάρισαν επέστρεψαν στο πλάνο παιχνιδιού για να βάλουν τον χρόνο τους. 

Θα χρησιμοποιήσουν το ίδιο πλάνο αγώνα εναντίον της Αργεντινής; Λαμβάνοντας υπόψη τον τρόπο με τον οποίο έπαιξε εναντίον της Ιαπωνίας και στη φάση των 16, το πιθανότερο είναι ότι η Κροατία θα στοχεύσει ξανά τα πέναλτι ως την καλύτερη ευκαιρία να περάσει στον μεγάλο τελικό. Με τον Dominik Livaković στη σημερινή του μορφή, θα ήταν σχεδόν ανόητο να μην το κάνουμε.

Ως λάτρης του ποδοσφαίρου, μπορεί κανείς να ελπίζει σε ένα νωρίς γκολ που θα ανοίξει το παιχνίδι. Αλλά αν δεν γινόταν αυτό, ένα αναιδές στοίχημα για τη νίκη της Κροατίας στα πέναλτι αποδίδει πολύ καλά στο 10,0 στο Betsson.